Desarrollar un nuevo producto, mejorar una tecnología o poner en marcha un proyecto de investigación puede requerir una inversión importante antes de saber si el resultado llegará al mercado.
Para este tipo de actuaciones existen diferentes instrumentos de financiación pública.
Entre ellos se encuentran las ayudas y subvenciones CDTI, dirigidas principalmente a impulsar proyectos empresariales relacionados con investigación, desarrollo tecnológico e innovación.
Pero buscar simplemente “una subvención CDTI” puede llevar a confusión.
El CDTI gestiona distintos instrumentos y no todos funcionan como una subvención a fondo perdido. Algunos se conceden mediante ayudas parcialmente reembolsables, mientras que otros programas concretos sí funcionan mediante subvenciones.
Por eso, antes de preparar una solicitud, conviene identificar qué tipo de proyecto tenéis y qué instrumento puede tener más sentido.
¿Qué es el CDTI?
El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) es una entidad pública empresarial dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
Su función es impulsar la innovación y el desarrollo tecnológico de las empresas españolas mediante diferentes programas e instrumentos de financiación para proyectos de I+D+i.
Puede intervenir en proyectos nacionales e internacionales y financiar desde investigación empresarial hasta determinadas actuaciones de innovación o creación de empresas de base tecnológica.
Esto significa que no existe una única “ayuda CDTI”.
La financiación dependerá del tipo de empresa, el nivel tecnológico del proyecto, su presupuesto y los objetivos que se quieran alcanzar.
¿Las ayudas CDTI son subvenciones a fondo perdido?
No siempre.
Esta es una de las cuestiones más importantes que debéis tener claras.
El CDTI trabaja principalmente con dos grandes fórmulas:
- Subvenciones
En determinados programas y convocatorias, la financiación se concede como subvención, por lo que el importe aprobado no tiene que devolverse siempre que se cumplan las condiciones de la ayuda.
NEOTEC es un ejemplo de programa que funciona mediante subvención.
- Ayudas parcialmente reembolsables
Otros instrumentos funcionan mediante financiación a largo plazo con una parte reembolsable y otra que no debe devolverse.
El propio CDTI define estas ayudas como préstamos a largo plazo, normalmente con condiciones financieras favorables y con un tramo no reembolsable que puede variar según el instrumento.
Por tanto, cuando buscáis subvenciones CDTI, lo recomendable es ampliar el análisis a todos los instrumentos disponibles.
Puede que la mejor opción para vuestro proyecto no sea una subvención pura.
¿Qué proyectos financia el CDTI?
El CDTI está especialmente orientado a proyectos empresariales donde existe un componente tecnológico o innovador claro.
Por ejemplo, puede tener sentido analizar estas ayudas cuando vuestra empresa quiere:
- Desarrollar un nuevo producto.
- Crear o mejorar un proceso productivo.
- Desarrollar una nueva tecnología.
- Mejorar significativamente una solución existente.
- Ejecutar actividades de investigación industrial.
- Realizar desarrollo experimental.
- Cooperar con otras empresas en un proyecto tecnológico.
- Participar en proyectos internacionales de I+D.
- Crear una empresa de base tecnológica.
- Incorporar innovación con un grado relevante de desarrollo propio.
El simple hecho de comprar tecnología no convierte automáticamente una inversión en un proyecto de I+D.
El componente tecnológico y el grado de novedad son fundamentales.
¿Qué son los Proyectos CDTI de I+D?
Los Proyectos CDTI de I+D están destinados a empresas que quieren desarrollar actividades de investigación o desarrollo experimental orientadas a crear o mejorar productos, procesos o servicios.
Actualmente pueden presentarse durante todo el año y funcionan mediante ayuda parcialmente reembolsable.
Pueden adoptar diferentes modalidades.
- Proyectos individuales
Son proyectos desarrollados por una única empresa.
Resultan adecuados cuando la compañía dispone de capacidad suficiente para ejecutar el proyecto por sí misma, aunque determinadas actividades puedan subcontratarse.
- Proyectos en cooperación nacional
Permiten que varias empresas trabajen conjuntamente en un proyecto de I+D.
Actualmente pueden participar consorcios de entre dos y seis empresas autónomas.
Cada participante desarrolla una parte del proyecto y todas deben coordinarse mediante un acuerdo de colaboración.
- Cooperación tecnológica internacional
El CDTI también participa en programas internacionales que permiten desarrollar proyectos junto con empresas u organizaciones de otros países.
Entre ellos existen iniciativas multilaterales, bilaterales y otros mecanismos de cooperación tecnológica.
- Proyectos vinculados a tecnologías estratégicas
También existen modalidades relacionadas con tecnologías duales, cooperación europea, grandes instalaciones científicas u otros ámbitos considerados estratégicos.
No todas estas opciones son relevantes para cualquier empresa.
El encaje depende del proyecto concreto.
¿Cuánto puede financiar un Proyecto CDTI de I+D?
Actualmente los Proyectos CDTI de I+D pueden financiar hasta el 85 % del presupuesto aprobado mediante una ayuda parcialmente reembolsable.
La empresa debe aportar al menos el 15 % del presupuesto con recursos propios.
La ayuda puede incluir un tramo no reembolsable de entre el 10 % y el 33 %, dependiendo de las características y modalidad del proyecto.
También puede existir un anticipo de hasta el 50 % de la ayuda, con un límite de 300.000 euros, sin garantías adicionales en las condiciones previstas por el instrumento.
Esto demuestra por qué conviene diferenciar entre financiación CDTI y una subvención tradicional.
Una parte puede devolverse y otra no.
¿Qué presupuesto mínimo necesita un proyecto?
En los Proyectos CDTI de I+D, el presupuesto mínimo elegible es actualmente de 175.000 euros.
Esto significa que no suele ser un instrumento adecuado para proyectos tecnológicos pequeños.
Antes de preparar una solicitud debéis valorar:
- El presupuesto total.
- La duración prevista.
- Los recursos propios disponibles.
- La capacidad financiera de la empresa.
- El grado de innovación.
- Los resultados esperados.
Un proyecto puede ser interesante técnicamente y, sin embargo, no alcanzar el tamaño suficiente para determinado instrumento.
¿Qué gastos pueden financiarse en un proyecto CDTI?
Los gastos deben estar directamente relacionados con las actividades de I+D financiadas.
Actualmente los Proyectos CDTI de I+D pueden contemplar conceptos como:
- Personal.
- Instrumental y material.
- Investigación contractual.
- Conocimientos técnicos.
- Patentes adquiridas.
- Consultoría y determinados servicios.
- Gastos generales derivados del proyecto.
- Otros costes directamente vinculados con la ejecución.
- Determinados gastos de auditoría y evaluación.
También pueden subcontratarse determinadas actividades.
Sin embargo, no cualquier gasto de la empresa puede incluirse dentro del proyecto.
El presupuesto debe construirse alrededor de las tareas de investigación y desarrollo previstas.
¿Qué diferencia hay entre I+D e innovación para el CDTI?
No todos los proyectos tecnológicos tienen el mismo grado de incertidumbre.
Un proyecto de I+D suele implicar desarrollar conocimiento, tecnología o soluciones que todavía requieren investigación o experimentación.
Un proyecto de innovación puede estar mucho más próximo al mercado y centrarse en incorporar o aplicar tecnología para mejorar la competitividad.
Esta diferencia es importante porque el CDTI dispone de instrumentos distintos para cada tipo de actuación.
Por eso, antes de elegir una ayuda, conviene determinar si vuestro proyecto es principalmente:
- Investigación.
- Desarrollo experimental.
- Innovación tecnológica.
- Inversión.
- Creación de una empresa tecnológica.
Clasificar correctamente el proyecto facilita encontrar el instrumento adecuado.
¿Qué es NEOTEC?
NEOTEC es uno de los programas del CDTI que sí funciona mediante subvenciones.
Está destinado a apoyar la creación y consolidación de empresas de base tecnológica, donde la tecnología propia constituye un elemento fundamental del modelo de negocio.
No está pensado simplemente para cualquier startup.
La empresa debe basar su estrategia en el desarrollo tecnológico y el conocimiento científico o técnico.
¿Está abierto NEOTEC 2026?
No.
La convocatoria NEOTEC 2026 tuvo un plazo de presentación entre el 14 de abril y el 14 de mayo de 2026 y actualmente figura como cerrada.
Por eso no conviene presentar NEOTEC como una oportunidad abierta durante todo el año.
Sin embargo, sigue siendo relevante como ejemplo del tipo de subvenciones que gestiona el CDTI y como programa que puede volver a publicarse mediante futuras convocatorias.
¿Cuánto podía financiar NEOTEC 2026?
La convocatoria 2026 contempló subvenciones de hasta el 70 % del presupuesto elegible, con un máximo de 250.000 euros por beneficiario.
En determinados proyectos que incluyeran la contratación de al menos una persona con doctorado, la financiación podía alcanzar el 85 % y un máximo de 325.000 euros.
El presupuesto mínimo financiable se fijó en 175.000 euros.
Estas cifras corresponden específicamente a la convocatoria 2026.
Las condiciones de futuras ediciones pueden cambiar, por lo que siempre deberá revisarse la convocatoria vigente.
¿Qué empresas pueden solicitar ayudas CDTI?
Depende del instrumento.
Los Proyectos CDTI de I+D están dirigidos a empresas, sin una restricción general por sector o tecnología.
Otros programas pueden establecer requisitos mucho más concretos.
Por ejemplo, NEOTEC 2026 exigía que las beneficiarias fueran pequeñas empresas innovadoras con un máximo de tres años de antigüedad y un capital social mínimo de 20.000 euros.
Por eso no existe una respuesta única a la pregunta:
“¿Puede mi empresa pedir una ayuda CDTI?”
Hay que revisar el instrumento correspondiente.
¿Es necesario que vuestra empresa sea tecnológica?
No necesariamente para todos los instrumentos.
Una empresa tradicional también puede desarrollar un proyecto de I+D.
Por ejemplo, una empresa industrial puede crear un nuevo proceso productivo, desarrollar un sistema propio de automatización o investigar nuevos materiales.
Lo importante no es que la empresa se defina como tecnológica.
Lo que debe tener carácter tecnológico o innovador es el proyecto que se quiere financiar.
NEOTEC es diferente porque sí está específicamente orientado a empresas de base tecnológica.
¿Qué evalúa el CDTI en un proyecto de I+D?
El análisis no se centra únicamente en si la idea parece innovadora.
El CDTI evalúa tanto aspectos técnicos como económicos.
Entre los criterios actuales para Proyectos CDTI de I+D se encuentran:
- La tecnología y el grado de innovación.
- El plan de explotación comercial.
- La capacidad de la empresa o del consorcio.
- El impacto socioeconómico.
- La sostenibilidad.
- La situación económico-financiera de la empresa.
- La viabilidad financiera del propio proyecto.
Por eso una buena tecnología no es suficiente.
La empresa también debe demostrar que puede desarrollar y financiar el proyecto.
¿Qué significa el efecto incentivador?
En muchas ayudas de I+D, el momento en el que presentáis la solicitud es especialmente importante.
En los Proyectos CDTI de I+D se considera que existe efecto incentivador cuando la empresa presenta la solicitud antes de comenzar los trabajos del proyecto.
Esto significa que iniciar determinadas actuaciones antes de solicitar la ayuda puede generar problemas de elegibilidad.
Si todavía estáis preparando el proyecto, conviene revisar la financiación antes de empezar.
¿Podéis solicitar CDTI durante todo el año?
Depende del instrumento.
Los Proyectos CDTI de I+D tienen actualmente una convocatoria abierta durante todo el año.
Sin embargo, otras ayudas funcionan mediante convocatorias con fechas concretas.
NEOTEC, por ejemplo, tuvo un periodo específico de presentación en 2026.
Por eso hay que distinguir entre:
- Instrumentos de ventanilla abierta.
- Convocatorias competitivas con plazo.
- Programas que pueden publicarse únicamente determinados años.
No asumáis que todas las ayudas CDTI funcionan igual.
¿Qué documentación necesita un proyecto CDTI?
La documentación concreta depende del instrumento, pero normalmente será necesario explicar con detalle tanto el proyecto como la situación de la empresa.
Conviene tener preparados aspectos como:
- Descripción técnica del proyecto.
- Estado de la tecnología.
- Objetivos.
- Actividades de investigación o desarrollo.
- Cronograma.
- Equipo participante.
- Presupuesto.
- Gastos previstos.
- Mercado objetivo.
- Estrategia de explotación.
- Capacidad económica de la empresa.
- Riesgos técnicos y financieros.
En proyectos en cooperación también habrá que explicar cómo se distribuyen las tareas entre los participantes.
¿Qué diferencia hay entre CDTI y una subvención convencional?
Una subvención convencional suele partir de una convocatoria concreta con unos beneficiarios, actuaciones y gastos definidos.
En determinados instrumentos CDTI el análisis puede estar mucho más centrado en el proyecto tecnológico en sí mismo.
Además, en las ayudas parcialmente reembolsables existe una evaluación económico-financiera especialmente relevante porque parte de la financiación tendrá que devolverse.
Eso obliga a demostrar dos cosas:
que el proyecto tiene sentido tecnológico y que la empresa puede asumirlo financieramente.
¿Las ayudas CDTI son solo para grandes empresas?
No.
Pymes y empresas de mayor tamaño pueden acceder a diferentes instrumentos del CDTI.
Sin embargo, el tamaño habitual de los proyectos puede hacer que algunas pequeñas empresas encuentren más dificultades para encajar si su inversión es reducida.
El presupuesto mínimo de 175.000 euros de los Proyectos CDTI de I+D es un buen ejemplo.
Por eso es importante no elegir primero la ayuda y tratar después de adaptar artificialmente el proyecto.
Primero hay que conocer la dimensión real de la actuación.
¿Cómo saber si vuestro proyecto puede encajar con CDTI?
Podéis realizar una primera evaluación respondiendo estas preguntas:
- ¿Qué queréis desarrollar?
- ¿Existe una novedad tecnológica real?
- ¿Qué incertidumbre técnica debe resolverse?
- ¿Se trata de investigación, desarrollo o innovación?
- ¿Qué presupuesto necesita el proyecto?
- ¿Cuánto tiempo llevará desarrollarlo?
- ¿Disponéis de recursos propios?
- ¿Necesitáis colaborar con otras empresas o centros tecnológicos?
- ¿El resultado tiene una aplicación comercial?
- ¿Habéis comenzado ya los trabajos?
Estas respuestas permiten detectar rápidamente si tiene sentido estudiar un instrumento CDTI o si conviene buscar otra vía de financiación.
Errores frecuentes al buscar subvenciones CDTI
- Pensar que todas las ayudas son a fondo perdido
Muchas funcionan mediante ayudas parcialmente reembolsables.
- Confundir innovación con una simple compra
Adquirir un equipo disponible en el mercado no convierte automáticamente la inversión en un proyecto de I+D.
- Empezar antes de presentar la solicitud
Puede afectar al efecto incentivador y a la elegibilidad.
- Infravalorar el presupuesto
Los proyectos deben tener una dimensión coherente con el instrumento seleccionado.
- Centrarse únicamente en la tecnología
También se evalúan mercado, capacidad empresarial y viabilidad económica.
- Elegir el programa antes de definir el proyecto
Primero debe existir un proyecto claro.
Después se analiza qué ayuda puede financiarlo.
La financiación debe acompañar un proyecto tecnológico real
Las subvenciones CDTI pueden facilitar proyectos ambiciosos de innovación y desarrollo tecnológico.
Pero el objetivo no debería ser desarrollar una idea únicamente porque exista financiación.
Primero debe existir una necesidad empresarial, un reto tecnológico y un resultado que vuestra empresa quiera conseguir.
Después podéis analizar qué instrumento público puede facilitar ese camino.
Ese orden permite que la ayuda se convierta en soporte para vuestro proyecto y no en el motivo por el que existe.
Revisad vuestro proyecto antes de elegir una ayuda CDTI
El CDTI dispone de diferentes instrumentos para impulsar la I+D+i empresarial.
Algunos funcionan mediante subvenciones y otros mediante financiación parcialmente reembolsable.
Además, cada línea tiene sus propios requisitos, presupuestos, condiciones y plazos.
Antes de preparar una solicitud conviene analizar qué queréis desarrollar, qué grado de innovación tiene el proyecto y qué inversión será necesaria.
En La Fábrica de Subvenciones podemos revisar vuestro proyecto de I+D+i y analizar qué instrumentos CDTI u otras líneas de financiación pública pueden tener sentido para vuestra empresa.
Contadnos qué proyecto tecnológico queréis desarrollar y solicitad un estudio para revisar qué opciones merece la pena valorar.
